Sul da Austrália

O Sul da Austrália é uma das seis regiões vinícolas da Austrália, localizada na parte central-sul do vasto continente insular. Esta região é considerada o motor da indústria vinícola australiana, responsável por aproximadamente metade da produção total anual do país.

Condições de Cultivo

Dado o tamanho do Sul da Austrália, o clima e a topografia variam significativamente em todo o estado. Mesmo dentro das principais regiões vinícolas no canto sudeste, as distâncias são consideráveis; Coonawarra está a 450km ao sudeste do Vale Clare e a 550km da região vinícola mais ao norte do estado, Southern Flinders Ranges. Esta área é maior que todo o território de Portugal.

De leste a oeste, o Sul da Austrália mede aproximadamente 1.200 quilômetros e faz fronteira com todos os outros estados australianos, exceto ACT e a ilha da Tasmânia. Suas medidas de norte a sul são menos definidas e artificiais, pois sua fronteira sul é formada inteiramente pela costa arqueada da Grande Baía Australiana. É na borda leste deste arco, onde a costa mergulha para o sul em direção a latitudes mais frias, que a grande maioria dos vinhos sul-australianos é produzida.

O canto sudeste do Sul da Austrália é significativamente mais frio e menos árido que o norte, que é simplesmente quente e seco demais para o desempenho das videiras vitis vinifera. O clima é moderado por dois grandes golfos, que trazem as águas frias do Oceano Antártico centenas de quilômetros para o interior. Entre o lado leste do Golfo de St. Vincent (o menor dos dois) e o rio Murray, há uma faixa verde de cerca de 80km de largura, claramente visível em imagens de satélite. Aqui encontram-se os famosos vinhedos de Barossa Valley, Eden Valley, Clare Valley e McLaren Vale.

As regiões vinícolas cobrem seis graus completos de latitude (38°S a 32°S). A altitude também é diversa, variando desde quase o nível do mar em Langhorne Creek até 600m em partes do Vale Piccadilly nas Adelaide Hills. Isso torna impossível resumir o terroir do Sul da Austrália com precisão útil, enquanto também explica como as vinícolas de uma única região podem produzir vinhos tão diversos, desde Chardonnay fresco de clima frio até Shiraz rico e robusto.

Variedades de Uvas Tintas e Estilos de Vinho

O portfólio de vinhos do Sul da Austrália é fortemente focado em vinhos tintos potentes, a maioria dos quais é feita a partir da variedade de uva emblemática da região, a Shiraz. Outra variedade que prospera aqui é a Cabernet Sauvignon, cujos melhores exemplares vêm da Limestone Coast, no extremo sudeste do estado (particularmente em Coonawarra, Padthaway e Robe).

A Grenache também se mostrou bem adaptada ao clima sul-australiano e ao estilo de vinificação, especialmente quando combinada com Shiraz e Mourvèdre (também chamada de Mataro na Austrália) para criar o clássico blend australiano GSM. Variedades europeias diversas como Tempranillo, Nebbiolo, Montepulciano e Petit Verdot também são encontradas nos vinhedos sul-australianos, mas apenas em pequenas quantidades.

Uvas Brancas e Estilos de Vinho

O vinho branco desempenha um papel secundário no Sul da Austrália. Uma exceção notável é o Riesling de classe mundial que surgiu do Vale Clare nas últimas décadas. Quase inevitavelmente, o Chardonnay é amplamente cultivado aqui, e vinhos de maior qualidade estão sendo produzidos em áreas mais frias, como Adelaide Hills e nos melhores terroirs da região de Limestone Coast. Entre as variedades de vinho branco menos comuns estão Semillon, Roussanne, Viognier e Verdelho.

Zonas Vinícolas

O estado do Sul da Austrália não é uma zona vinícola oficial por si só. Todos os vinhedos sul-australianos estão encapsulados dentro da grande zona vinícola do Sudeste da Austrália, que também inclui a totalidade da Tasmânia, Nova Gales do Sul, Victoria e uma porção inferior de Queensland. Existem várias zonas vinícolas dentro da zona do Sudeste da Austrália.

Em 1996, uma 'super zona' foi declarada como uma IGP (Indicação Geográfica Protegida) que consiste em um grupo de zonas adjacentes. Barossa, Mount Lofty Ranges e Fleurieu formam a Super Zona de Adelaide, a única a existir no estado.

As outras zonas vinícolas oficiais são Lower Murray, Limestone Coast, The Peninsulas e Far North.