Central Coast - Região Vinícola Americana

Terroir

A Central Coast AVA (American Viticultural Area) abriga alguns dos mais renomados terroirs da Califórnia fora dos condados de Napa e Sonoma, incluindo Paso Robles, Chalone, Santa Cruz Mountains e Santa Maria Valley. Estendendo-se por aproximadamente 450 km desde o Condado de Contra Costa até o Vale de Santa Ynez, esta vasta região apresenta uma extraordinária diversidade de clima e topografia, tornando difícil generalizar suas condições vitícolas.

A topografia acidentada e montanhosa da área foi moldada por anos de atividade tectônica, com a famosa Falha de San Andreas separando grande parte da AVA do resto dos Estados Unidos. As Montanhas Santa Lucia, a Cordilheira Galiban e as Montanhas Santa Cruz atravessam esta parte da Califórnia e influenciam significativamente o terroir das áreas vitícolas da Costa Central.

Tipos de Solo

A Falha de San Andreas contribui significativamente para os tipos de solo encontrados nas AVAs da Costa Central. O solo no lado ocidental da falha é marcado por áreas de calcário ao longo de toda a costa. Esta área foi outrora parte de um antigo leito marinho, e os solos calcários aqui são o resultado de animais marinhos fossilizados.

Existem também áreas de xisto e loam no Vale Salinas em Monterey, e solos arenosos e cascalhentos ao redor da Baía de São Francisco. Os solos variam em profundidade e fertilidade por toda a AVA da Costa Central, com tipos montanhosos mais finos sendo mais adequados para vinhos de qualidade, enquanto os tipos aluviais mais férteis nos vales são melhores para altos rendimentos e produção em massa.

Clima

O limite oriental da AVA da Costa Central está a cerca de 100 km para o interior, e grande parte da região é influenciada pelos ventos do Oceano Pacífico, canalizados para as áreas vinícolas por uma série de importantes vales e passagens montanhosas.

A Baía de Monterey é possivelmente o contribuinte mais importante, soprando ventos fortes e névoa pelo Vale Salinas, além de proporcionar brisas frescas para as áreas mais interiores de San Benito e o extremo sul do Vale de Santa Clara. A Baía de São Francisco também é importante, mas estando na borda norte da AVA, tem mais influência nas AVAs da Costa Norte e do Vale Central.

Variedades de Uva

O clima fresco em grande parte da AVA da Costa Central é excelentemente adequado para as variedades da Borgonha como Pinot Noir e Chardonnay, apesar do fato de que a parte mais setentrional da região está 10 graus mais próxima do equador do que a Borgonha (na latitude 47°N).

As áreas mais quentes e interiores da Costa Central também são boas para Zinfandel, que é plantada no Condado de San Benito e Paso Robles. O Cabernet Sauvignon se desenvolve bem nas partes de maior altitude da AVA, particularmente nas Montanhas Santa Cruz, ao norte da Baía de Monterey. Mais de 100 variedades de uva florescem por toda a Costa Central, um reflexo da topografia diversificada e dos microclimas da denominação.

História Vinícola

Os primeiros vinhedos cultivados na Costa Central foram plantados na década de 1700, embora os primeiros exploradores espanhóis tenham encontrado uvas selvagens crescendo ao redor dos rios da região. Os primeiros vinhedos (principalmente plantados com a variedade Mission) foram estabelecidos por missionários espanhóis que se deslocavam para o norte em direção a São Francisco, partindo das primeiras missões nos condados de San Diego e Los Angeles.

A indústria vinícola em constante crescimento nesta parte da Califórnia foi praticamente extinta na década de 1920 pela Lei Seca, e não começou a se recuperar até o renascimento do vinho americano nas décadas de 1960 e 1970, quando os produtores começaram a buscar exemplos interessantes de terroir no estado.

Pequenas vinícolas são abundantes na Costa Central, assim como grandes produtores respeitados que utilizam a AVA da Costa Central para vinhos feitos com uvas cultivadas em mais de um condado. Muitos dos cultuados vinhos Sine Qua Non são rotulados sob esta AVA, o que significa que alguns dos vinhos individuais mais caros da Califórnia são vendidos sob a denominação Costa Central.

Vinhos Mais Populares da Costa Central

A diversidade de terroirs da Costa Central permite a produção de uma ampla gama de estilos de vinho. Os Pinot Noir e Chardonnay das áreas mais frescas como Santa Cruz Mountains e Santa Maria Valley são frequentemente comparados aos da Borgonha por sua elegância e complexidade. Já as regiões mais quentes como Paso Robles produzem expressivos Zinfandel e robustos Cabernet Sauvignon.

A região também se destaca pela experimentação com variedades do Rhône como Syrah, Grenache e Mourvèdre, especialmente nas sub-regiões mais quentes. Esta diversidade de estilos e variedades faz da Costa Central um verdadeiro paraíso para os amantes de vinho que buscam explorar diferentes expressões da viticultura californiana.