Vale de Casablanca - Região Vinícola do Chile

Vinhos Populares do Vale de Casablanca

O Vale de Casablanca é uma região vinícola do Chile, localizada a 100 quilômetros a noroeste da capital do país, Santiago. O vale, orientado no sentido leste-oeste, tem aproximadamente 30 km de extensão, estendendo-se até a fronteira oriental da província de Valparaíso. É mais conhecido por seus vinhos brancos frescos e vibrantes, principalmente elaborados com as variedades de uva Sauvignon Blanc e Chardonnay, que lhe renderam reconhecimento como uma das regiões vinícolas de qualidade do Chile. A região atraiu considerável investimento de empresas vinícolas baseadas em outras regiões chilenas que buscavam fortalecer seu portfólio de vinhos brancos, além de investimentos estrangeiros. O Pinot Noir, que responde bem aos climas mais frios encontrados nesta área costeira, também é cultivado com bastante sucesso.

A região é relativamente nova pelos padrões chilenos. Os primeiros vinhedos do Vale de Casablanca foram plantados na década de 1980, durante a revitalização da indústria vinícola chilena. A expansão dos vinhedos ao redor da cidade industrial de Casablanca se seguiu, e as vinhas agora dominam a paisagem do vale, mesmo que a falta de água para irrigação (e leis locais restritivas relacionadas a isso) tenha atrasado o plantio de vinhedos.

Por estar a apenas 30 km do Oceano Pacífico em seu ponto mais distante, o Vale de Casablanca é fortemente influenciado pelos efeitos refrescantes da Corrente de Humboldt, que flui pela costa oeste do Chile vinda da Antártida. Brisas refrescantes da tarde sopram do oceano em direção às montanhas no leste, preenchendo o vácuo criado pelo ar quente que se eleva no leste. Os ventos reversos à noite, no entanto, não são suficientemente fortes para proporcionar um final fresco aos dias de Casablanca.

Dada a localização do vale a 33°S (muito mais próximo do Equador do que qualquer vinhedo europeu), a viticultura aqui é possível em grande parte devido à influência oceânica, que traz névoa matinal fresca e maior cobertura de nuvens do que se encontra em outras partes do norte do Chile. É esse clima mais fresco que faz com que os vinhos brancos de Casablanca se destaquem de seus rivais locais. Com um período de amadurecimento mais longo, as uvas brancas têm mais tempo para desenvolver maior complexidade de sabor, mantendo açúcares e ácidos em equilíbrio. Este clima fresco, embora indiscutivelmente benéfico, não está livre de perigos – as colheitas já foram seriamente danificadas no passado por geadas severas na primavera.

Os solos de argila arenosa da área, embora bem drenados e adequados para a viticultura, têm sido um problema para os produtores de uvas do Vale de Casablanca. Acredita-se que o uso de fertilizantes químicos no passado causou um surto de nematoides – vermes microscópicos que danificam as videiras ao se alimentarem das raízes. Eles prosperam em solos arenosos como os do Vale de Casablanca, por isso os produtores tiveram que enxertar as videiras em porta-enxertos resistentes a nematoides.

A diferença entre o clima de Casablanca e o das regiões mais ao sul do Chile levou a prestigiada Casa Lapostolle a escolher o vale como fonte exclusiva de uvas para seu Cuvée Alexandre Chardonnay. A região agora cultiva uma ampla variedade de uvas brancas, notadamente aromáticas como Viognier, Gewurztraminer e Riesling, e está no centro dos esforços do Chile para provar que é capaz de se destacar em mais do que apenas vinhos tintos.