Colchagua

Vale de Colchagua

O Vale de Colchagua, localizado no Chile central, é uma das regiões vinícolas mais promissoras da América do Sul. Forma a metade sudoeste do maior Vale do Rapel; ao norte e leste encontra-se o igualmente promissor, porém menos famoso, Vale de Cachapoal. Alguns dos melhores vinhos tintos chilenos são produzidos neste vale, principalmente a partir das uvas Cabernet Sauvignon, Carmenère e Syrah.

O terroir privilegiado da região, combinado com um marketing persistente e focado, transformou Colchagua em uma das regiões vinícolas mais importantes do Chile, junto com o Vale do Maipo ao norte.

Localização

A área vitícola oficial do Vale de Colchagua estende-se de sudeste a noroeste por 110 quilômetros em seu ponto mais largo. Sua fronteira ocidental é formada pelas colinas costeiras que parecem percorrer toda a extensão do vasto litoral chileno no Pacífico.

A leste, os vinhedos são naturalmente limitados pelos contrafortes dos Andes, para onde avançam cada vez mais a cada ano.

Clima

O Vale de Colchagua possui um clima perfeito para o cultivo de vinhas: quente, mas refrescado pelas brisas oceânicas; seco, mas revigorado pelos rios e chuvas ocasionais. A região é um pouco mais fresca que sua prima do norte, Maipo, mas ainda mantém um clima mediterrâneo consistente.

Como na maioria das áreas do Chile, o Oceano Pacífico oferece uma influência natural de resfriamento – uma graça salvadora na latitude de 34°S, que está mais próxima do Equador do que qualquer vinhedo europeu.

O grau de resfriamento proporcionado pelo oceano varia de leste a oeste no Vale de Colchagua, o que é demonstrado pela distribuição das variedades de uvas tintas e brancas.

A predominância de plantações de Cabernet Sauvignon, Carmenère, Malbec e Merlot no leste mais quente é espelhada pela de Chardonnay e Sauvignon Blanc no oeste resfriado pelo oceano.

Terroir

Como em muitas regiões vinícolas do mundo, as encostas íngremes nas bordas das montanhas costeiras estão se revelando os locais mais desejáveis para a viticultura em Colchagua. Aqui, os vinhedos podem aproveitar a luz solar predominante e também os solos graníticos de drenagem livre que estressam as videiras, levando a rendimentos menores de uvas com alta concentração de sabor.

Estes locais nas encostas tendem a ser ligeiramente mais frescos do que aqueles no fundo do vale, e frequentemente desfrutam de uma variação de temperatura diurna mais pronunciada do que os vinhedos em áreas mais baixas, resultando em uvas com excelente equilíbrio entre maturação e acidez.

O Rio Tinguiririca é uma característica fundamental em Colchagua. Ele flui ao longo da borda norte da região e através da cidade de Santa Cruz, ao redor da qual muitas vinícolas estão estabelecidas. O rio traz água limpa do degelo dos picos andinos para os vales e vinhedos abaixo, transportando siltes e argilas, criando solos e terrenos ideais para a viticultura.

História

O Vale de Colchagua é uma região vinícola relativamente nova no Chile quando comparada ao histórico Vale do Maipo. A maioria das instalações modernas de vinificação da região foi construída com o enoturismo em mente e, como resultado, Colchagua está ganhando uma crescente reputação como o 'Napa Valley do Chile'.

Principais Produtores

Vários dos vinhos mais prestigiados do Chile vêm do Vale de Colchagua: 'Clos Apalta' da Casa Lapostolle, o Syrah 'Folly' da Montes e 'Altura' da Viña Casa Silva são exemplos notáveis. E se houvesse alguma dúvida de que o vale é bem considerado tanto no Chile quanto no exterior, esta é facilmente dissipada pela presença da vinícola Los Vascos em Peralillo, uma joint venture entre Santa Rita e os Rothschilds de Bordeaux.