Châteauneuf-du-Pape - Vale do Rhône

Châteauneuf-du-Pape é uma região vinícola histórica localizada entre as cidades de Orange e Avignon, no sul do Vale do Rhône, na França. É famosa por seus vinhos tintos potentes e encorpados, produzidos principalmente a partir do clássico trio de uvas do sul do Rhône: Grenache, Syrah e Mourvèdre.

Variedades de Uva

Essas três variedades estão por trás da grande maioria dos vinhos tintos da appellation. No entanto, um total de dezoito variedades de uvas tintas e brancas são aprovadas para uso. Variedades tintas e brancas são permitidas tanto nos vinhos tintos quanto nos brancos da appellation, sem restrições quanto às proporções.

A Grenache é a variedade principal de Châteauneuf-du-Pape. Ela é bem adaptada ao terroir e tem melhor desempenho aqui do que em qualquer outra região vinícola francesa. A Grenache varietal produz vinhos suculentos com sabores de frutas vermelhas em compota e cereja preta, com alto potencial alcoólico. É envelhecida em cubas ou barris de carvalho por até 18 meses para criar um vinho rico e complexo.

A região é mais conhecida pelo blend GSM (Grenache, Syrah, Mourvèdre), com muitos produtores criando vinhos dominados pela Grenache, com Syrah e Mourvèdre em proporções menores.

A Syrah cresce com mais sucesso nos locais mais frescos da cidade e traz estrutura e notas de frutas pretas condimentadas ao blend. A Mourvèdre, de amadurecimento tardio, floresce apenas nos vinhedos mais quentes e secos, adicionando profundidade escura e notas de chocolate amargo. Essas três variedades constituem aproximadamente 90% dos vinhedos em Châteauneuf-du-Pape.

As outras variedades de uvas tintas permitidas - plantadas apenas em pequenas quantidades - são diversas e contribuem para a complexidade dos vinhos da região.

Os vinhedos também produzem vinhos brancos em quantidades menores, que são picantes, encorpados e intensamente perfumados. Estes são feitos a partir de várias variedades rústicas do sul da França. Algumas das variedades menores são completamente desconhecidas fora do sul da França.

Condições do Vinhedo

Os solos da appellation são pedregosos e arenosos, como é comum na metade sul do Vale do Rhône. Foram criados a partir de antigos leitos de rios, com a cidade e seus vinhedos localizados logo a leste do rio Rhône.

O vinhedo arquetípico de Châteauneuf é coberto por grandes seixos conhecidos como "galets". Essas pedras evitam a evaporação da água da superfície do solo e favorecem a reflexão da luz solar no dossel das videiras.

Apesar do clima mediterrâneo, a appellation é tecnicamente a mais seca de todo o Vale do Rhône. Isso torna ainda mais significativo o fato de que a irrigação ou rega é estritamente proibida durante a estação de crescimento. Em casos extremos, as vinícolas devem solicitar permissão especial ao governo francês para regar suas videiras.

Vinificação dos Tintos

Tradicionalemente, os vinhos tintos eram vinificados em cubas de concreto, embora desde os anos 1980 muitos produtores tenham investido em tanques de aço inoxidável com temperatura controlada. Tanques de concreto revestidos estão agora fazendo um retorno, incluindo fermentadores em forma de ovo e opções alternativas como ânforas começam a ser vistas.

Cubas de madeira cônicas truncadas também estão se tornando populares. Uma base mais larga ajuda a capturar a camada de cascas de uva no topo, auxiliando o processo de maceração. A estrutura tânica e os aromas de carvalho são realçados.

Os enólogos podem misturar várias variedades no mesmo tanque de fermentação, enfatizando o sentido de lugar. Outros vinificarão as variedades de uva separadamente para manter as características individuais, e montarão os diferentes lotes posteriormente.

Os tanques de concreto e as cubas cônicas truncadas de madeira também são usados para o envelhecimento do vinho, juntamente com uma variedade de barris e barricas de carvalho. O suco de prensagem livre (cerca de quatro quintos do total) é transferido da prensa para tanques e barris. As cascas são então prensadas; a qualidade deste suco de prensa frequentemente informa a decisão de misturá-lo ao suco de prensagem livre ou vinificá-lo e envelhecê-lo separadamente.

O vinho tinto da região geralmente tem teor alcoólico relativamente alto, com um mínimo de 12,5% exigido pelas regras da appellation. Muitos produtores usam maceração carbônica para criar um estilo de vinho mais brilhante e frutado, geralmente com menos caráter de carvalho. Isso é mais comum com os vinhos "padrão" e menos com cuvées de luxo.

Vinificação dos Brancos

As uvas brancas são prensadas ao chegar à vinícola e fermentadas mais lentamente em temperaturas mais baixas, seja em aço inoxidável ou barris de carvalho. O envelhecimento é geralmente relativamente curto, cerca de três a seis meses.

Às vezes, diferentes variedades de uvas são vinificadas e envelhecidas separadamente, seja em cubas ou em suas borras em barris. A fermentação malolática é normalmente bloqueada para preservar o frescor; isso também pode ajudar na longevidade.

História da Produção de Vinho em Châteauneuf-du-Pape

O nome da appellation significa "novo castelo do Papa". Isso se refere ao início do século XIV, quando Avignon foi escolhida como a nova sede da corte papal. O Papa em exercício naquela época era Clemente V, cujo nome também aparece no antigo e prestigioso Château Pape Clément em Graves.

O nome pode estar imerso na história, mas como título de vinho, tem sido prestigioso por menos de um século. Até o início do século XX, os vinhos da cidade não eram especificados e eram agrupados com outros da área de Avignon.

Tudo isso mudou na década de 1920, quando o proprietário do Château Fortia, Barão Le Roy, elaborou um conjunto de condições de produção de vinho focadas na qualidade. Este documento tornou-se o precursor do famoso sistema de appellation da França.

O título oficial foi declarado em junho de 1929. Foi uma das primeiras appellations do país e continua sendo uma das mais prestigiosas até hoje. Treze variedades de uvas foram aprovadas para produção no estabelecimento da appellation. Após uma revisão em 2009, dezoito variedades são agora permitidas.

Curiosamente, a vila de Châteauneuf-du-Pape proibiu OVNIs na década de 1950. A lei proíbe que discos voadores decolem, pousem ou sobrevoem os vinhedos e ainda está em vigor hoje.