Sta. Rita Hills - Região Vinícola da Califórnia

Sta. Rita Hills é uma Área Vitícola Americana (AVA) localizada na extremidade ocidental do Vale Santa Ynez, na região vinícola da Costa Central da Califórnia. A denominação está circundada pela AVA do Vale Santa Ynez e é uma proeminente região vinícola de clima fresco, mais conhecida por seus Chardonnay, Pinot Noir e Syrah.

Atualmente, a AVA possui aproximadamente 14.000 hectares (36.000 acres), após suas fronteiras originais terem sido estendidas em 930 hectares (2.296 acres) em 2016, seguindo uma decisão do TTB, o Bureau de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco. Os vinhedos são predominantemente plantados com Pinot Noir, tendo o Chardonnay em segundo lugar, seguido por plantações menores de Syrah, Sauvignon Blanc, Viognier e outras variedades de uva.

Quando foi criada em julho de 2001, a AVA era oficialmente conhecida como Santa Rita Hills, mas após protestos da grande vinícola chilena Viña Santa Rita, foi abreviada para Sta. Rita Hills em 2006.

Terroir e condições de cultivo

Os vinhedos em Sta. Rita Hills beneficiam-se das influências refrescantes do Oceano Pacífico em três lados, com a costa a 25 km de distância a oeste, sul e sudeste. Com uma latitude de 34 graus norte, Sta. Rita Hills está mais próxima do equador do que qualquer região vinícola europeia.

No entanto, em vez de experimentar um aumento de temperatura como resultado, as fortes influências marítimas da região mantêm as temperaturas diurnas dentro de limites suportáveis. Os vales costeiros da AVA, formados pela presença das Colinas Purisima ao norte e das Colinas Santa Rosa ao sul, canalizam as brisas frescas do Pacífico através dos vinhedos. Essa ventilação reduz a incidência de infecções fúngicas, enquanto refresca as videiras sob o forte sol da tarde.

O nevoeiro também atua como um moderador climático, baixando as temperaturas durante os meses quentes de verão. Os efeitos combinados das brisas oceânicas e do nevoeiro estendem significativamente a temporada de crescimento de Sta. Rita Hills, dando às suas uvas tempo extra para desenvolver plena maturação fenólica.

Solos e características dos vinhos

Os solos em Sta. Rita Hills são principalmente formados por diferentes tipos de loam: loam arenoso, loam siltoso e loam argiloso. Depósitos marinhos também são amplamente encontrados, conferindo aos vinhos uma notável mineralidade e salinidade. Esses solos pobres e de boa drenagem, combinados com a baixa precipitação anual da região, também dotam os vinhos de Sta. Rita Hills de uma boa acidez natural.

Vinhos mais populares de Sta. Rita Hills

Os vinhos mais emblemáticos desta região são indiscutivelmente os Pinot Noir, que expressam características únicas devido ao terroir específico. Os Chardonnay da região também são altamente valorizados, apresentando tipicamente um perfil mineral com boa acidez. Os Syrah, embora em menor quantidade, vêm ganhando reconhecimento pela sua expressão fresca e complexa, diferenciando-se das versões mais quentes produzidas em outras partes da Califórnia.