La Mancha

A maior região vinícola da Europa, onde tradição e modernidade se encontram nas planícies da Espanha central

Vinhos Populares de La Mancha

La Mancha é a maior região vinícola delimitada não apenas da Espanha, mas de toda a Europa. A área vitícola cobre uma vasta extensão do planalto central ibérico e ocupa quase metade da grande região de Castilla-La Mancha. É limitada por Valência e Múrcia a leste, Extremadura a oeste, Andaluzia ao sul e Madri a noroeste.

Esta região impressionante abriga mais de 190.000 hectares de vinhedos. As videiras estão espalhadas por 182 municípios e quatro províncias (Albacete, Cuenca, Ciudad Real e Toledo). Para efeito de comparação, a Austrália tinha pouco mais de 146.000 hectares em 2019.

Variedades de Uva e Estilos de Vinho

As variedades de uva mais bem-sucedidas em La Mancha são aquelas resistentes o suficiente para suportar as condições severas da região. A uva branca Airén é a favorita local, representando a maior parte da produção.

Em seu melhor, os vinhos brancos feitos com esta uva são frescos e secos, mas podem facilmente se tornar insípidos e sem caráter. No entanto, a maior parte da produção é destinada à destilação para brandy.

Apesar da predominância da Airén, são os tintos e rosés que são considerados os melhores vinhos de La Mancha. Os tintos variam de estilos fáceis de beber e acessíveis até vinhos mais sérios envelhecidos em barril.

A Tempranillo (conhecida localmente como Cencibel) é de longe a variedade de vinho tinto mais popular, frequentemente acompanhada por Cabernet Sauvignon e Merlot.

Ao todo, mais de 25 variedades de uva são permitidas para uso sob as leis da DO La Mancha. Estas incluem variedades espanholas tradicionais como Graciano, Bobal e Monastrell e variedades internacionais como Grenache, Syrah e Petit Verdot.

As variedades de uva branca mais populares são Chardonnay, Viognier, Macabeo, Torrontés e Verdejo.

Condições de Cultivo

La Mancha possui um clima continental extremo. As temperaturas diurnas de verão regularmente ultrapassam 40°C, mas caem drasticamente ao anoitecer.

Os invernos são frios, com temperaturas abaixo de zero e geadas frequentes. Essas variações climáticas dramáticas, juntamente com a baixa precipitação anual (em média 350 milímetros), criam certos desafios para os viticultores.

As melhores áreas de vinhedo em La Mancha são aquelas com alto teor de calcário no subsolo. Essas pedras semi-porosas retêm a preciosa umidade e ajudam a equilibrar o fornecimento de água para as videiras.

A luz solar é abundante, com cerca de 3.000 horas por ano. As uvas de La Mancha amadurecem sem dificuldade, tornando o calor excessivo um dos principais desafios da região. As altas temperaturas são mitigadas apenas ligeiramente pela elevação da área, entre 490 e 700 metros acima do nível do mar.

História e Evolução

Além de ser uma das maiores regiões vinícolas da Espanha, é também uma das mais antigas. Acredita-se que a vinificação tenha se originado aqui nos tempos romanos, e certamente era generalizada durante a época medieval.

Sob o domínio mouro entre os séculos VIII e XV, era conhecida como al-mansha, que significa "terra ressequida" - descrevendo o campo árido da região.

O investimento de longo prazo na modernização tem sido fundamental para melhorar a imagem de vinho a granel de La Mancha desde os anos 1970. Cada vez mais vinhos de alta qualidade têm surgido, então o prestígio da região está crescendo lentamente.