Puglia

Puglia: Terra de Vinhos Robustos e Tradição Mediterrânea

Puglia, localizada no extremo sudeste da "bota" italiana, é uma região vinícola longa e estreita que se estende desde a ponta do calcanhar até pouco abaixo da altura média da panturrilha, onde o "esporão" da Península de Gargano se projeta no Mar Adriático.

A península do Salento ocupa a metade sul da região e é de grande importância para a identidade de Puglia. Existem diferenças culturais e geográficas quando comparada ao norte de Puglia, e os vinhos também são distintos. Enquanto o norte é ligeiramente mais montanhoso e mais conectado aos costumes e práticas vinícolas da Itália central, o sul é quase inteiramente plano e mantém uma forte conexão com seu passado greco-romano.

O fator que une o norte e o sul de Puglia é a escolha das culturas: oliveiras e uvas, nessa ordem. A região é responsável por quase metade da produção total de azeite da Itália e tem uma reputação de longa data como fonte prolífica de vinhos (principalmente tintos).

Variedades de Uvas e Denominações

As variedades de uva mais comumente cultivadas em Puglia são Sangiovese, Primitivo, Negroamaro e Trebbiano. A região possui seis títulos IGT/IGP e pouco mais de 30 DOCs.

A "verdadeira" Puglia é encontrada no sul, abaixo da linha Brindisi-Taranto, que traça o trecho mais meridional da Via Ápia. Aqui os vinhos são feitos a partir de variedades de uva quase exclusivas da região, enquanto no norte as uvas predominantes são aquelas usadas em toda a Itália central e setentrional (como Sangiovese e Montepulciano).

As uvas mais distintamente pugliesas são Negroamaro e Primitivo, enquanto a Verdeca é o único exemplo relevante entre as brancas nesta região quente dominada por tintos. A Primitivo tem seu lar em Manduria e Gioia del Colle, e cria vinhos robustos e potentes conhecidos localmente como "mirr test" (vinho duro).

A Negroamaro é mais difundida e define os vinhos tintos da maioria das DOCs do sul de Puglia: Alezio, Matino, Galatina, Copertino, Nardo, Leverano, Lizzano, Salice Salentino, Squinzano e Brindisi. A cidade costeira de Ostuni marca o limite norte desta zona mais pugliesa, com seus brancos baseados em Impigno (um cruzamento de Bombino Bianco e Quagliano) e rosés feitos de Ottavianello (Cinsaut).

No centro de Puglia há um grupo de DOCs ao redor de Barletta, Cerignola e Castel del Monte, onde a Uva di Troia reina suprema. Esta variedade tinta de baixo rendimento leva o nome da cidade próxima (sem conexão com a Troia da lenda homérica) e só agora está sendo reconhecida por seu potencial para fazer vinhos de qualidade.

Os doces Moscato di Trani à base de Muscat e Gravina (feito de Greco Bianco) oferecem um respiro do mar de vinhos tintos aqui, com suas áreas de captação DOC flanqueando as listadas acima.

Terroir

Em termos de terroir, Puglia possui um formidável conjunto de elementos naturais que ajudam a estimular o crescimento prolífico das videiras. O clima mediterrâneo quente, o sol persistente e as ocasionais brisas marítimas criam um ambiente quase perfeito para a viticultura.

A geologia da região mostra uma tendência para o calcário cretáceo sob camadas de depósitos quaternários ricos em ferro, mais visíveis nos solos ao redor das colinas Colline Joniche Tarantine e perto de Martina Franca e Locorotondo no Vale de Itria.

Evolução da Qualidade

Esta região teve consequências econômicas sérias para os viticultores de Puglia e para a reputação dos vinhos da região; à medida que o mundo começou a exigir vinhos de maior qualidade, os vinhos de mistura produzidos em massa, nos quais Puglia se especializava, perderam seu valor. Onde antes era suficiente gerar grandes quantidades de vinho barato e com alto teor alcoólico para mistura ou fabricação de vermute, os consumidores do final do século XX exigiam qualidade em vez de quantidade – especialmente quando puderam acessar vinhos de qualidade acessíveis de países como Austrália, Argentina e Chile.

A solução pugliesa foi reduzir as restrições de rendimento frouxas impostas sob seus regulamentos DOC e mudar sua abordagem à vinificação. Muitas empresas vinícolas agora contratam os serviços de "enólogos voadores" do Novo Mundo para trazer um novo foco aos seus produtos.

Agora que a área começou a se livrar de sua reputação de vinhos de mistura planos e altamente alcoólicos, Puglia tem a oportunidade de seduzir o mundo do vinho com tintos concentrados e intensos para rivalizar com os melhores da Austrália e América do Sul.

No início do século, apenas uma pequena porcentagem do vinho pugliês era de qualidade DOC; esse número agora está subindo constantemente e novas DOCs estão sendo introduzidas. Em 2010, a região ganhou até sua primeira DOCG com o Primitivo di Manduria Dolce Naturale, seguido um ano depois por um trio de vinhos tintos elevados da DOC Castel del Monte.